Warisan Midgley telah terjejas oleh kesan negatif alam sekitar petrol berplumbum dan Freon.[22] Ahli sejarah alam sekitar J. R. McNeill berpendapat bahawa Midgley "mempunyai kesan yang lebih kepada atmosfera daripada mana-mana organisma tunggal lain dalam sejarah Bumi",[23] dan Bill Bryson menyatakan bahawa Midgley mempunyai "naluri untuk dikesali yang hampir luar biasa".[24] Penggunaan petrol berplumbum yang beliau cipta, mengeluarkan sejumlah besar plumbum ke atmosfera di seluruh dunia.[22] Tahap plumbum atmosfera yang tinggi telah dikaitkan dengan masalah kesihatan jangka panjang yang serius sejak zaman kanak-kanak, termasuk gangguan saraf,[25][26][27] dan dengan peningkatan tahap keganasan dan jenayah di Amerika[28][29][30][31] dan di seluruh dunia.[32][33] Majalah Time memasukkan kedua-dua petrol plumbum dan CFC dalam senarai "50 Ciptaan Terburuk".[34]

Midgley meninggal dunia tiga dekad sebelum penipisan ozon dan kesan gas rumah hijau CFC di atmosfera diketahui secara meluas.[35] Pada tahun 1987, Protokol Montreal telah menghentikan penggunaan CFC seperti Freon.[36]